Feuer, Wasser, Arbeit.
Nördliches New Mexico.
Feuer und Dürre zerbrechen diese Landschaft.
Feuer
Jahrzehnte der Feuerunterdrückung und unzureichender Waldbewirtschaftung haben viele Wälder unnatürlich dicht und zunehmend anfällig für katastrophale Waldbrände werden lassen. Doch der größte und nachhaltigste Schaden entsteht oft erst, wenn die Flammen erloschen sind: wenn freiliegende Böden weggeschwemmt werden, Wassereinzugsgebiete verfallen und Landschaften ihre Fähigkeit zur Erholung verlieren. Ein Zoll Waldboden kann mehr als tausend Jahre zu seiner Entstehung brauchen und doch bei einem einzigen heftigen Regensturm nach einem Brand verloren gehen.
Wasser
Das Sangre-de-Cristo-Gebirge ist das Quellgebiet dreier großer Flusssysteme: Rio Grande, Pecos und Canadian River. Zusammen tragen diese Wassereinzugsgebiete Gemeinden, Landwirtschaft und Wirtschaft in ganz New Mexico und weit über seine Grenzen hinaus. Doch jahrzehntelange Walddegradation, ein steigendes Waldbrandrisiko und anhaltende Dürre haben ihre Fähigkeit untergraben, Wasser aufzunehmen, zu speichern und allmählich wieder abzugeben. Die Folgen werden immer deutlicher. Abschnitte des Rio Grande fallen im Sommer inzwischen trocken, während Gemeinden in der gesamten Region wachsender Unsicherheit über ihre Wasserversorgung gegenüberstehen. Unser langfristiges Ziel ist es, die Gesundheit und Funktion dieser Wassereinzugsgebiete wiederherzustellen, die Wassersicherheit zu verbessern, Waldbrand- und Hochwasserrisiken zu senken und New Mexico dabei zu helfen, seine Wasserverpflichtungen flussabwärts zu erfüllen, einschließlich zwischenstaatlicher Compacts und internationaler Abkommen.
Ebenso wichtig ist, dass ein Großteil der Arbeit, die zur Wiederherstellung dieser Landschaften nötig ist, von den Gemeinden geleistet werden kann, die von ihnen abhängen. Auslichten der Wälder, Wiederherstellung der Wassereinzugsgebiete, verbesserte Beweidung und Biomasseverarbeitung können lokale Crews, Genossenschaften und Betriebe tragen. In Raton etwa sehen wir ein regionales Technologiezentrum vor, in dem Holz und andere Biomasse zu Pflanzenkohle und verwandten Produkten verarbeitet werden. Statt Rohstoffe zu exportieren und auf auswärtige Auftragnehmer angewiesen zu sein, wollen wir mehr Arbeitsplätze, Investitionen und wirtschaftlichen Nutzen in der Region halten und eine Wirtschaft schaffen, in der die Wiederherstellung der Landschaft auch die Gemeinden trägt, die sie pflegen.
Der Status quo kostet Milliarden von Dollar an Schäden und entgangenen Chancen.
Allein das Hermits-Peak–Calf-Canyon-Feuer von 2022 verbrannte im Norden New Mexicos mehr als 340.000 Acres, und die Bundesregierung stellte mehr als 4 Milliarden US-Dollar bereit, um betroffene Gemeinden und Grundeigentümer zu entschädigen. Und die Kosten reichen weit über die verbrannten Gebiete hinaus. Das Sangre-de-Cristo-Gebirge speist die Flusssysteme von Rio Grande, Pecos und Canadian River, die Höfe, Städte und Gemeinden in mehreren Bundesstaaten versorgen. Was in diesen Wassereinzugsgebieten im Gebirge geschieht, wirkt sich Hunderte Meilen flussabwärts auf Wasserversorgung, Hochwasserrisiken und wirtschaftliche Sicherheit aus. In ihre Wiederherstellung zu investieren ist nicht nur eine ökologische Priorität, sondern ein Weg, künftig weit höhere Kosten zu vermeiden, und kann die Erneuerung einer ganzen Region anstoßen.
Über die Rohstoffförderung hinaus zur Erneuerung.
New Mexico erhält jährlich Milliarden von Dollar aus der Öl- und Gasförderung im Permian Basin, sieht sich aber wachsenden Kosten durch Waldbrände, Hochwasser, schwindende Wasservorräte und den Verfall seiner Wälder und Wassereinzugsgebiete gegenüber. Das Sangre-de-Cristo-Gebirge speist drei große Flusssysteme – Rio Grande, Pecos und Canadian River –, die Gemeinden, Landwirtschaft und Industrie in New Mexico und den Nachbarstaaten tragen. Der State Investment Council wandelt bereits Einnahmen aus endlichen Öl- und Gasreserven in dauerhaftes Finanzvermögen für künftige Generationen um. Was wäre, wenn wir dasselbe Denken auf die Wiederherstellung der natürlichen Systeme anwenden, von denen der langfristige Wohlstand des Bundesstaates abhängt? Einen Teil des heutigen Rohstoffreichtums in gesündere Wälder, produktive Wassereinzugsgebiete und eine nachhaltige ländliche Wirtschaft zu investieren, könnte Nutzen schaffen, der lange über den Rückgang der Öl- und Gasförderung hinaus fortwirkt. Unsere vorläufige Analyse legt nahe, dass die Wiederherstellung von rund einer Million Acres der Sangre-de-Cristo-Landschaft über zehn Jahre mehr als 2,2 Milliarden US-Dollar an wirtschaftlichem und ökologischem Nutzen erzeugen könnte, darunter schätzungsweise 690 Millionen US-Dollar an vermiedenen Waldbrandschäden und 368 Millionen US-Dollar an Nutzen für die Wassereinzugsgebiete. Das entspricht allein aus diesen beiden Quellen mehr als 100 Millionen US-Dollar pro Jahr; hinzu kommt weiterer Nutzen durch landwirtschaftliche Produktivität, ländliche Beschäftigung, Kohlenstoffspeicherung und ökologische Erholung. Der mögliche Wert könnte deutlich höher liegen, wenn man die Verbesserungen für die Flusssysteme von Rio Grande, Pecos und Canadian River einbezieht, insbesondere den Nutzen einer verlässlicheren Wasserversorgung, geringerer Sedimentation und des Schutzes der Infrastruktur flussabwärts. Zum Vergleich: Allein das Hermits-Peak–Calf-Canyon-Feuer von 2022 führte zu geschätzten potenziellen Verbindlichkeiten des Bundes von 5 Milliarden US-Dollar. Auch wenn unsere Schätzungen zur Wiederherstellung vorläufig sind und einer unabhängigen Überprüfung bedürfen, deuten sie darauf hin, dass Investitionen in die Erholung der Landschaft erhebliche künftige Kosten vermeiden und zugleich über Generationen wirtschaftlichen und ökologischen Nutzen schaffen könnten.
Der Weg zurück ist bekannt.
Nichts davon hängt von unerprobter Technologie ab. Wir bauen auf jahrzehntelanger Arbeit zur Waldwiederherstellung und Waldbrandvorsorge auf, die New Mexicos State Forestry und andere vorangetrieben haben, und verbinden selektives Auslichten, die Wiederherstellung von Wassereinzugsgebieten und gelenkte Beweidung mit neuen Möglichkeiten, die dabei anfallende Biomasse produktiv zu nutzen. Statt geringwertiges Holz und Schlagabraum verrotten zu lassen oder zu verbrennen, können wir einen Großteil davon durch kontrolliertes Erhitzen unter begrenzter Sauerstoffzufuhr in Pflanzenkohle umwandeln. So entsteht eine stabile Form von Kohlenstoff, die Bodenstruktur, Wasserspeicherung und Nährstoffverfügbarkeit verbessern kann und zugleich Material für die Filtration und andere industrielle Anwendungen liefert. Die bei der Herstellung entstehende Wärme lässt sich zur Energiegewinnung zurückgewinnen, sodass zusätzlicher Wert aus Material entsteht, das sonst als Abfall behandelt würde. Indem wir diese bewährten Verfahren verknüpfen, können wir das Waldbrandrisiko senken, die Funktion der Wassereinzugsgebiete wiederherstellen und lokale Wirtschaftszweige schaffen, die die weitere Wiederherstellung mitfinanzieren.
Der Kohlenstoff stärkt die Gesundheit der Landschaft und eröffnet zugleich neue Märkte.
Pflanzenkohle ist ein Teil eines größeren Prozesses, in dem die Landschaft wiederhergestellt und die bei dieser Arbeit gewonnenen Materialien produktiv genutzt werden. Wo sie sinnvoll eingesetzt wird, kann Pflanzenkohle Bodenstruktur, Wasserspeicherung und Nährstoffverfügbarkeit verbessern, degradierten Böden bei der Erholung helfen und die Rückkehr produktiverer Vegetation fördern. Zusammen mit dem Auslichten der Wälder, der Instandsetzung der Wassereinzugsgebiete und gelenkter Beweidung können diese Verbesserungen helfen, die natürlichen Prozesse wiederherzustellen, die den Wasserhaushalt regulieren, Lebensräume für Wildtiere erhalten und die Schwere künftiger Brände mindern. Ein Teil der Pflanzenkohle kehrt in die Landschaft zurück, andere Teile werden zu landwirtschaftlichen Bodenzusätzen oder zu Filtermaterialien für kommunale Wassersysteme weiterverarbeitet. Während sich Wälder und Grasland erholen, verbessert sich der Lebensraum für Wapitis und andere Wildtiere, und Höfe und Gemeinden flussabwärts profitieren von geringerer Erosion, saubererem Wasser und möglicherweise verlässlicheren saisonalen Abflüssen. Dieser Nutzen eröffnet auch Möglichkeiten für neue Formen der Investition, bei denen Kommunen, Versicherer, landwirtschaftliche Betriebe und Unternehmenskäufer die Wiederherstellung mitfinanzieren und im Gegenzug messbare Verbesserungen der Leistungen erhalten, auf die sie angewiesen sind. Die größere Chance besteht darin, die Arbeit zur Wiederherstellung des Gebirges mit dem wirtschaftlichen Nutzen zu verbinden, den sie im gesamten Wassereinzugsgebiet erzeugt, sodass der flussabwärts geschaffene Wert die Gemeinden und Grundeigentümer trägt, die flussaufwärts die Arbeit leisten.
Was wir zusammenfügen.
Diese Landschaften wiederherzustellen erfordert mehr als Crews, Geräte und gute ökologische Wissenschaft. Es braucht ein finanzielles und organisatorisches System, das die Arbeit über die Jahre trägt, in denen die Kosten der Wiederherstellung die durch sie erzielten Einnahmen übersteigen, und das anerkennt, dass ökologische Erholung ihrem eigenen Zeitplan folgt und nicht einem herkömmlichen Investitionsfahrplan. Unser Ansatz verbindet öffentliches und privates Übergangskapital, langfristige Verträge für die Erzeugnisse und den Nutzen der Wiederherstellung sowie Versicherungen, die die realen Risiken durch Waldbrände, Hochwasser und Betriebsunterbrechungen abdecken. Ebenso wichtig ist ein gemeinsames System, um ökologische Bedingungen zu messen, Arbeit und Kosten zu erfassen und Ergebnisse zu verifizieren, damit Investitionsentscheidungen auf das reagieren können, was tatsächlich vor Ort geschieht. Während sich Wälder, Böden und Wassereinzugsgebiete erholen, sinken die Risiken, neue Einnahmequellen entstehen, und die frühe finanzielle Unterstützung kann schrittweise kommerziellen Investitionen und lokal getragenem Betrieb weichen. Ziel ist nicht nur, eine Reihe von Wiederherstellungsprojekten zu finanzieren, sondern ein regionales System zu schaffen, in dem sich ökologische Erholung, wirtschaftliche Tätigkeit und Finanzierung gemeinsam entwickeln und einander mit der Zeit verstärken.
Der Kapitalstapel
First-Loss-Transformationskapital trägt die frühen Jahre, in denen die Arbeit läuft, aber noch nichts produziert wird. Eine langfristige Anleihe finanziert es um, sobald das Land produktiv ist. Institutionelles Kapital übernimmt danach die dauerhafte Position. Jede Schicht ist so bemessen, dass das frühe Risiko bei den Parteien liegt, die dafür gebaut sind, es zu tragen.
Der Risikoturm
Ein parametrischer Versicherungsturm schützt das Projekt gegen die Gefahren, die diese Landschaft wirklich bedrohen: Feuer, Dürre und den Verlust von Wasser. Wir versichern nicht nur dagegen. Die Arbeit vor Ort verringert sie, und geringeres Risiko ist überhaupt erst die Voraussetzung dafür, eine ganze Landschaft versichern zu können.
Die Software
LandStack steuert die Feldarbeit, die Logistik und das Underwriting als ein System, sodass jede Partei, die die Arbeit finanziert, zur selben Zeit dieselbe Realität vor Ort liest.
Messung und Verifizierung
Jede Maßnahme und ihre Wirkung auf das Land werden fortlaufend gemessen, noch vor dem Hoftor, durch unseren Partner Merge Impact: von der Auslichtungs-Crew über die Pflanzenkohle bis zum Wasser, das der Boden hält.
Szenariomodellierung
Bevor Kapital fließt, rechnen wir die Landschaft unter verschiedenen Feuer-, Wasser- und Marktbedingungen in die Zukunft, damit diejenigen, die Geld einbringen, die Bandbreite sehen, in die sie eintreten, und nicht eine einzelne hoffnungsvolle Linie.
Zusammen halten diese Elemente Finanzierung, Menschen und Betrieb im Gleichschritt mit dem Tempo der Wiederherstellung in der gesamten Landschaft.
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Ökologie und Beziehungen, über Kulturen hinweg.
Landschaften wiederherzustellen ist ebenso eine Frage der Menschen und Beziehungen wie der Ökologie. Unser Chefwissenschaftler Dr. Charles Curtin hat über mehr als drei Jahrzehnte in großen Land- und Meereslandschaften gearbeitet, darunter die Malpai Borderlands, die Blackfoot Challenge und die Downeast Initiative, und dabei Rancher, Fischer, Grundeigentümer, Behörden, Wissenschaftler und Gemeinden mit unterschiedlichen Interessen und Sichtweisen zusammengebracht, um Gemeinsamkeiten zu finden und auf gemeinsame Ziele hinzuarbeiten. Dieselben Grundsätze gelten hier im Norden New Mexicos, wo Land Grants, Acequias, Pueblo-Gemeinden und Rancherfamilien seit Jahrhunderten in enger Beziehung zum Land stehen. Dauerhafte Wiederherstellung muss auf diesem Wissen und dieser Geschichte aufbauen, lokale Traditionen und Entscheidungsprozesse respektieren und zugleich neue Möglichkeiten schaffen, damit Gemeinden die Erholung ihrer Landschaften mitgestalten und von ihr profitieren können.
Ein Tisch.
Eine regionale Wiederherstellungsstrategie bringt lokale Gemeinden, Grundeigentümer, Countys, Behörden des Bundesstaates, Versicherer und Unternehmenskäufer in einer regionalen Partnerschaft zusammen, die diejenigen, die das Land pflegen, mit denen verbindet, die von seiner Erholung profitieren. Statt nur nach einem Waldbrand oder Hochwasser für die Schäden zu zahlen, investiert die Partnerschaft darin, Risiken an ihrer Quelle zu senken, und stellt die Wälder, Grasländer und Wassereinzugsgebiete wieder her, von denen die gesamte Region abhängt. Sovereign Land hilft, Finanzierung, Betrieb und langfristige Vereinbarungen zu organisieren, erwirbt aber keine Eigentumsbeteiligung, keinen Titel und kein Pfandrecht am Land. Das Eigentum am Land und die Entscheidungen über seine Zukunft bleiben bei den lokalen Gemeinden und Grundeigentümern, darunter die Land Grants, Acequias, Pueblo-Gemeinden und Rancherfamilien, deren Beziehungen zu diesen Landschaften Jahrhunderte zurückreichen. Ebenso wichtig ist, dass diejenigen, die das Land erhalten und gepflegt haben, am wirtschaftlichen Nutzen seiner Erholung teilhaben, sodass dauerhafte Chancen für lokale Lebensgrundlagen entstehen, statt Wohlstand und Kontrolle anderswohin zu verlagern.
Wir stellen das Kapital zusammen, um an den ersten Standorten den Spatenstich zu setzen.
Wenn Sie in diese Art von Infrastruktur investieren, sie bauen oder das Land verwalten, dem sie dient, sollten wir sprechen.
Sprechen Sie mit uns.