Landschaftspflege
Entscheidend ist der Zustand des Landes, nicht wem es gehört. Ökologische Prozesse und ihre Auswirkungen machen an Grundstücksgrenzen nicht halt.
Die Folgen degradierter Wälder und Wassereinzugsgebiete sind oft viele Meilen flussabwärts zu spüren, wo Gemeinden die Kosten von Waldbränden, Hochwasser und schwindenden Wasservorräten tragen. Ebenso kommt ein Großteil des größten Nutzens der Wiederherstellung nicht denen zugute, die das Land bewirtschaften, sondern den Gemeinden, Unternehmen und Grundeigentümern, die von der Gesundheit der gesamten Landschaft abhängen.
Unser Ansatz erkennt diese Zusammenhänge an und will die Kosten der Wiederherstellung mit denen verknüpfen, die von ihr profitieren. Er ist für degradierte, verlassene oder unterdurchschnittlich leistungsfähige Landschaften gedacht, deren ökologische Gesundheit und Produktivität sich nur mit Investitionen wiederherstellen lassen, die über das hinausgehen, was einzelne Grundeigentümer oder bestehende Programme leisten können.
Ökologische Funktionen
Feuer und Dürre zerbrechen diese Landschaft.
Feuer
Jahrzehnte der Feuerunterdrückung und unzureichender Waldbewirtschaftung haben viele Wälder unnatürlich dicht und zunehmend anfällig für katastrophale Waldbrände werden lassen. Doch der größte und nachhaltigste Schaden entsteht oft erst, wenn die Flammen erloschen sind: wenn freiliegende Böden weggeschwemmt werden, Wassereinzugsgebiete verfallen und Landschaften ihre Fähigkeit zur Erholung verlieren. Ein Zoll Waldboden kann mehr als tausend Jahre zu seiner Entstehung brauchen und doch bei einem einzigen heftigen Regensturm nach einem Brand verloren gehen.
Wasser
Das Sangre-de-Cristo-Gebirge ist das Quellgebiet dreier großer Flusssysteme: Rio Grande, Pecos und Canadian River. Zusammen tragen diese Wassereinzugsgebiete Gemeinden, Landwirtschaft und Wirtschaft in ganz New Mexico und weit über seine Grenzen hinaus. Doch jahrzehntelange Walddegradation, ein steigendes Waldbrandrisiko und anhaltende Dürre haben ihre Fähigkeit untergraben, Wasser aufzunehmen, zu speichern und allmählich wieder abzugeben.
Systementwurf
Land, Menschen und Kapital, als ein System entworfen.
Wir beginnen damit, die Landschaft so zu verstehen, wie sie heute ist: ihre Wassereinzugsgebiete und ihr Grundwasser, Böden, Vegetation und Tierwelt sowie die Gemeinschaften, die davon abhängen. Darauf aufbauend entwickeln wir einen integrierten Ansatz, der drei voneinander abhängige Elemente zusammenführt: die ökologischen Prozesse, die das Land erhalten, die Gemeinschaften und Steuerungsstrukturen, die für seine Pflege verantwortlich sind, und die Finanzierung, die die Erneuerung über die Zeit trägt.
Feldarbeit und Vergabe
Jeder Arbeitsschritt verfolgt, von der Crew bis zum Käufer.
Von Waldauslichtung und selektivem Holzeinschlag über Biomasseverarbeitung, Pflanzenkohleproduktion und ganzheitliche Beweidung bis zur Wiederherstellung von Wassereinzugsgebieten koordinieren wir das gesamte Spektrum der Tätigkeiten, die für die Erneuerung bewirtschafteter Landschaften und funktionsfähigerer Einzugsgebiete nötig sind.
Ebenso wichtig ist, dass ein Großteil der Arbeit, die zur Wiederherstellung dieser Landschaften nötig ist, von den Gemeinden geleistet werden kann, die von ihnen abhängen. Auslichten der Wälder, Wiederherstellung der Wassereinzugsgebiete, verbesserte Beweidung und Biomasseverarbeitung können lokale Crews, Genossenschaften und Betriebe tragen.
Pflanzenkohle
Der Weg zurück ist bekannt.
Nichts davon hängt von unerprobter Technologie ab. Wir bauen auf jahrzehntelanger Erfahrung in Waldwiederherstellung, Waldbrandvorsorge, der Erholung von Wassereinzugsgebieten und gelenkter Beweidung auf und verbinden diese bewährten Praktiken mit neuen Möglichkeiten, die dabei anfallende Biomasse produktiv zu nutzen.
Statt minderwertiges Holz und Schlagabraum verrotten oder verbrennen zu lassen, können wir einen Großteil dieses Materials durch kontrolliertes Erhitzen unter Sauerstoffmangel in Pflanzenkohle umwandeln. Das Ergebnis ist eine stabile Form von Kohlenstoff, die die Bodengesundheit verbessern, die Wasserspeicherung erhöhen und die Nährstoffverfügbarkeit steigern kann und zugleich wertvolle Materialien für die Wasserfiltration und andere industrielle Anwendungen liefert. Auch die Prozesswärme lässt sich zurückgewinnen und in nutzbare Energie umwandeln, sodass aus Material, das sonst Abfall wäre, zusätzlicher Wert entsteht.
Indem wir ökologische Wiederherstellung mit der Verarbeitung von Biomasse und neuen Märkten für ihre Produkte verbinden, können wir das Waldbrandrisiko senken, die Funktion von Wassereinzugsgebieten verbessern, die Produktivität degradierter Landschaften wiederherstellen und lokale Industrien schaffen, die Arbeitsplätze und Erlöse hervorbringen und so helfen, die Wiederherstellung langfristig zu tragen.
Wert, der flussabwärts entsteht, fließt flussaufwärts zurück.
Pflanzenkohle ist ein Baustein einer weit größeren Anstrengung, die Landschaft wiederherzustellen und die dabei gewonnenen Materialien produktiv zu nutzen. Wo sie sinnvoll eingesetzt wird, kann Pflanzenkohle die Bodenstruktur verbessern, die Wasserspeicherung erhöhen und die Nährstoffverfügbarkeit steigern, sodass sich degradierte Böden erholen und eine produktivere Vegetation zurückkehren kann. Zusammen mit Waldauslichtung, der Wiederherstellung von Wassereinzugsgebieten und gelenkter Beweidung können diese Maßnahmen helfen, die ökologischen Prozesse wieder aufzubauen, die den Wasserhaushalt regulieren, Lebensräume für Wildtiere erhalten und die Schwere künftiger Waldbrände verringern.
Ein Teil der Pflanzenkohle kehrt direkt in die Landschaft zurück, während andere Anteile als landwirtschaftliche Bodenverbesserer genutzt oder zu Filtermaterialien für kommunale Wassersysteme weiterverarbeitet werden können. Wenn sich Wälder und Grasland erholen, verbessert sich der Lebensraum für Wapitis und andere Wildtiere, während Höfe und Gemeinden flussabwärts von weniger Erosion, saubererem Wasser und möglicherweise verlässlicheren saisonalen Abflüssen profitieren.
Die größere Chance liegt darin, diese ökologischen Verbesserungen mit dem wirtschaftlichen Wert zu verbinden, den sie im gesamten Einzugsgebiet und darüber hinaus schaffen. Kommunen, Versicherer, landwirtschaftliche Betriebe und Unternehmen als Abnehmer haben alle ein Interesse an gesünderen Landschaften, verlässlicherer Wasserversorgung und geringerem Risiko durch Waldbrände und Überschwemmungen. Indem wir diese Vorteile messen und langfristige Vereinbarungen entwickeln, die an verifizierte Verbesserungen geknüpft sind, können wir diesen Nutznießern flussabwärts neue Möglichkeiten eröffnen, die Wiederherstellung flussaufwärts mitzufinanzieren.
So wird die Landschaftserholung von einer Reihe vereinzelter, von Fördermitteln abhängiger Projekte zu einem integrierten regionalen System, in dem ökologische Verbesserungen wirtschaftlichen Wert erzeugen und ein Teil dieses Werts in die weitere Wiederherstellung reinvestiert wird. Ebenso wichtig: Es entsteht ein Weg, wie die Landeigentümer, die lokalen Gemeinschaften und die Wiederherstellungsteams, die in den Bergen die Arbeit leisten, an den Vorteilen teilhaben, die ihre Arbeit im gesamten Einzugsgebiet hervorbringt.
Monitoring
Landgesundheit, Fauna und Flora.
Gemeinsam mit unserem lokalen Partner Regional Regeneration mit Sitz in Taos, New Mexico, entwickeln wir den sozialen und ökologischen Rahmen für die Erneuerung von Landschaften und Gemeinschaften. Mit unserem Messpartner Merge Impact mit Sitz in Morris, Illinois, verfolgen wir die ökologische Erholung anhand von Feldmessungen, biologischen Indikatoren und Fernerkundung.
Dazu gehören Bodenfeuchte und Wasserrückhaltevermögen, organische Bodensubstanz, Nährstoffkreislauf, Nematoden und mikrobielle Gemeinschaften sowie akustisches Monitoring zurückkehrender Wildtiere. Satellitenbilder und Wasserpegel in den Einzugsgebieten und Acequia-Netzen liefern weitere Messgrößen für den sich wandelnden Zustand der Landschaft.
Zusammen mit lokal verankerter Steuerung und der Einbindung der Gemeinschaft ermöglichen diese Messungen, die ökologische Erholung zu dokumentieren, die Wirksamkeit der Maßnahmen zu bewerten und Bewirtschaftung und Investitionen an veränderte Bedingungen anzupassen. Daraus entsteht ein fortlaufender Lernprozess, in dem ökologisches Monitoring, gemeinschaftliche Pflege und finanzielle Entscheidungen einander stärken, sodass sich die Wiederherstellung mit der Erholung des Landes weiterentwickelt.
Pilotstandorte
Wir beginnen mit fünf Pilotstandorten, verteilt über ein Schwerpunktgebiet von einer Million Acres im Sangre-de-Cristo-Gebirge in New Mexico, einer Region, deren Wassereinzugsgebiete die Flusssysteme von Canadian River, Rio Grande und Pecos River speisen. Gemeinsam bieten diese Standorte die Gelegenheit zu zeigen, wie Waldwiederherstellung, Erholung der Wassereinzugsgebiete, gelenkte Beweidung und neue lokale Wirtschaftszweige zusammenwirken können, um Landschaften und Gemeinschaften in nennenswertem Umfang zu erneuern.
Wheaton Creek Ranch
Colfax County und Mora County
Ein Pilotprojekt auf 35.000 Acres bewirtschaftetem Land, das Waldbrandvorsorge, Wiederherstellung von Wassereinzugsgebieten, ganzheitliches Weidemanagement und Pflanzenkohleproduktion verbindet.
Raton
Colfax County
Ein regionaler Innovationshub, der ein lokales Sägewerk mit Investitionen in die Luft- und Raumfahrt sowie in Industrien rund um natürliche Ressourcen verbindet.
Rekultivierung der Questa-Mine
Taos County
Verbindet die Rekultivierung eines der größten Superfund-Standorte New Mexicos mit Märkten für Pflanzenkohle und der Erholung des Wassereinzugsgebiets, dazu die Zusammenarbeit mit dem Carson National Forest im Rahmen des Truchas-Costilla Active Management Project.
Mora County und San Miguel County
Wiederherstellung von Wassereinzugsgebieten und Brandflächen auf öffentlichem und privatem Land oberhalb von Las Vegas und Mora, abgestimmt auf die großflächige Auslichtung, die im Carson National Forest bereits läuft.
Las Trampas Land Grant
Taos County
Ein Pilotprojekt für gemeinschaftliche Governance, das prüft, ob das Modell eine jahrhundertealte Land-Grant-Allmende stärken kann.