Fuego, agua, empleo.
El norte de Nuevo México.
El fuego y la sequía están rompiendo este paisaje.
Fuego
Décadas de supresión de incendios y de una gestión forestal insuficiente han dejado muchos bosques con una densidad antinatural y cada vez más vulnerables a incendios forestales catastróficos. Sin embargo, el daño mayor y más duradero suele llegar cuando las llamas ya se han extinguido, cuando los suelos expuestos son arrastrados por el agua, las cuencas se deterioran y los paisajes pierden su capacidad de recuperarse. Una pulgada de suelo forestal puede tardar más de mil años en formarse y, sin embargo, puede perderse en una sola tormenta intensa después de un incendio.
Agua
Las montañas Sangre de Cristo son la cabecera de tres grandes sistemas fluviales: el Rio Grande, el Pecos y el Canadian. En conjunto, estas cuencas sostienen comunidades, agricultura y economías en todo Nuevo México y mucho más allá de sus fronteras. Sin embargo, décadas de degradación forestal, un riesgo creciente de incendios forestales y sequías prolongadas han mermado su capacidad para captar, almacenar y liberar el agua de forma gradual. Las consecuencias son cada vez más evidentes. Algunos tramos del Rio Grande se secan ahora durante el verano, mientras que las comunidades de toda la región afrontan una incertidumbre creciente sobre su suministro de agua. Nuestro objetivo a largo plazo es restaurar la salud y la función de estas cuencas, mejorando la seguridad hídrica, reduciendo los riesgos de incendios forestales e inundaciones y ayudando a Nuevo México a cumplir sus obligaciones de agua aguas abajo, incluidos los pactos interestatales y los acuerdos internacionales.
Igual de importante es que buena parte del trabajo necesario para restaurar estos paisajes puede llevarse a cabo por las comunidades que dependen de ellos. El aclareo forestal, la restauración de cuencas, la mejora del pastoreo y el procesamiento de biomasa pueden sostener cuadrillas, cooperativas y empresas locales. En Raton, por ejemplo, imaginamos un centro tecnológico regional para procesar madera y otra biomasa en biocarbón y productos relacionados. En lugar de exportar materias primas y depender de contratistas externos, nuestro objetivo es mantener en la región una mayor parte del empleo, la inversión y los beneficios económicos, creando una economía en la que restaurar el paisaje también ayude a sostener a las comunidades que lo administran.
El coste del statu quo asciende a miles de millones de dólares en daños y oportunidades perdidas.
Solo el incendio de Hermits Peak–Calf Canyon de 2022 quemó más de 340.000 acres en el norte de Nuevo México, y el gobierno federal comprometió más de 4.000 millones de dólares para indemnizar a las comunidades y los propietarios afectados. Y los costes van mucho más allá de las zonas que arden. Las montañas Sangre de Cristo abastecen de agua a los sistemas fluviales del Rio Grande, el Pecos y el Canadian, que sostienen granjas, ciudades y comunidades en varios estados. Lo que ocurre en estas cuencas de montaña afecta al suministro de agua, a los riesgos de inundación y a la seguridad económica a cientos de millas aguas abajo. Invertir en su restauración no es simplemente una prioridad ambiental, sino una forma de evitar costes mucho mayores en el futuro, y puede impulsar la renovación de toda una región.
Más allá de la extracción, hacia la renovación.
Nuevo México recibe cada año miles de millones de dólares de la producción de petróleo y gas en la Cuenca Pérmica y, sin embargo, afronta costes crecientes por los incendios forestales, las inundaciones, la disminución del suministro de agua y el deterioro de sus bosques y cuencas. Las montañas Sangre de Cristo alimentan tres grandes sistemas fluviales —el Rio Grande, el Pecos y el Canadian— que sostienen a comunidades, la agricultura y la industria en Nuevo México y los estados vecinos. El State Investment Council ya convierte los ingresos de unas reservas finitas de petróleo y gas en una riqueza financiera duradera para las generaciones futuras. ¿Y si aplicáramos el mismo razonamiento a la restauración de los sistemas naturales de los que depende la prosperidad a largo plazo del estado? Invertir una parte de la riqueza mineral actual en bosques más sanos, cuencas productivas y economías rurales sostenibles podría generar beneficios que perduren mucho después de que disminuya la producción de petróleo y gas. Nuestro análisis preliminar sugiere que restaurar aproximadamente un millón de acres del paisaje de la Sangre de Cristo podría generar más de 2.200 millones de dólares en beneficios económicos y ambientales a lo largo de diez años, incluidos unos 690 millones de dólares estimados en pérdidas por incendios forestales evitadas y 368 millones de dólares en beneficios para las cuencas. Eso representa más de 100 millones de dólares anuales solo de estas dos fuentes, con beneficios adicionales derivados de la productividad agrícola, el empleo rural, el almacenamiento de carbono y la recuperación ecológica. El valor potencial podría ser considerablemente mayor si se tienen en cuenta las mejoras en los sistemas fluviales del Rio Grande, el Pecos y el Canadian, en particular los beneficios de un suministro de agua más fiable, la reducción de la sedimentación y la protección de la infraestructura aguas abajo. Como referencia, solo el incendio de Hermits Peak–Calf Canyon de 2022 dio lugar a unos 5.000 millones de dólares estimados en posibles responsabilidades federales. Aunque nuestras estimaciones de restauración siguen siendo preliminares y requieren verificación independiente, sugieren que invertir en la recuperación del paisaje podría evitar costes futuros considerables y, al mismo tiempo, generar beneficios económicos y ambientales durante generaciones.
El camino de vuelta se conoce.
Nada de esto depende de tecnología no probada. Partimos de décadas de trabajo de restauración forestal y mitigación de incendios forestales del que han sido pioneros el Servicio Forestal del Estado de Nuevo México y otros, combinando el aclareo selectivo, la restauración de cuencas y el pastoreo gestionado con nuevas oportunidades para dar un uso productivo a la biomasa resultante. En lugar de dejar que la madera de bajo valor y los restos de corta se descompongan o se quemen, podemos convertir buena parte de ellos en biocarbón mediante un calentamiento controlado con oxígeno limitado. Así se obtiene una forma estable de carbono que puede mejorar la estructura del suelo, la retención de agua y la disponibilidad de nutrientes, y que también aporta materiales para filtración y otros usos industriales. El calor generado durante la producción puede recuperarse como energía, creando valor adicional a partir de un material que de otro modo se trataría como residuo. Al vincular estas prácticas consolidadas, podemos reducir el riesgo de incendios forestales, restaurar la función de las cuencas y crear industrias locales que ayuden a financiar la continuidad de la restauración.
El carbono amplía la salud del paisaje a la vez que abre nuevos mercados.
El biocarbón es una parte de un proceso más amplio de restauración del paisaje y de aprovechamiento productivo de los materiales recuperados en ese trabajo. Aplicado donde corresponde, el biocarbón puede mejorar la estructura del suelo, la retención de agua y la disponibilidad de nutrientes, ayudando a que los suelos degradados se recuperen y favoreciendo el regreso de una vegetación más productiva. Junto con el aclareo forestal, la reparación de cuencas y el pastoreo gestionado, estas mejoras pueden ayudar a restablecer los procesos naturales que regulan el agua, sostienen el hábitat de la fauna silvestre y reducen la intensidad de los incendios futuros. Una parte del biocarbón vuelve al paisaje, mientras que otras se convierten en enmiendas agrícolas para el suelo o se transforman en materiales de filtración para los sistemas municipales de agua. A medida que los bosques y los pastizales se recuperan, mejora el hábitat del wapití y de otras especies silvestres, mientras que las granjas y comunidades aguas abajo se benefician de una menor erosión, un agua más limpia y, potencialmente, caudales estacionales más fiables. Estos beneficios también abren oportunidades para nuevas formas de inversión, en las que municipios, aseguradoras, empresas agrícolas y compradores corporativos ayudan a financiar la restauración a cambio de mejoras medibles en los servicios de los que dependen. La oportunidad de fondo es conectar el trabajo de restaurar la montaña con los beneficios económicos que genera en toda la cuenca, de modo que el valor creado aguas abajo ayude a sostener a las comunidades y los propietarios que hacen el trabajo aguas arriba.
Lo que reunimos.
Restaurar estos paisajes exige más que cuadrillas, maquinaria y buena ciencia ecológica. Requiere un sistema financiero y organizativo capaz de sostener el trabajo durante los años en que los costes de la restauración superan los ingresos que genera, reconociendo que la recuperación ecológica sigue su propio calendario y no el de una inversión convencional. Nuestro enfoque reúne capital público y privado de transición, contratos a largo plazo para los productos y beneficios de la restauración, y seguros que cubren los riesgos reales de incendios forestales, inundaciones e interrupciones de las operaciones. Igual de importante es un sistema compartido para medir las condiciones ecológicas, hacer seguimiento del trabajo y los costes, y verificar los resultados, de modo que las decisiones de inversión puedan responder a lo que realmente ocurre sobre el terreno. A medida que los bosques, los suelos y las cuencas se recuperan, los riesgos disminuyen, surgen nuevas fuentes de ingresos y el apoyo financiero inicial puede ir dando paso a la inversión comercial y a operaciones sostenidas localmente. El objetivo no es simplemente financiar una serie de proyectos de restauración, sino establecer un sistema regional en el que la recuperación ecológica, la actividad económica y la financiación evolucionen juntas, reforzándose mutuamente con el tiempo.
La estructura de capital
El capital de transición de primera pérdida sostiene los primeros años, cuando el trabajo está en marcha pero aún no produce nada. Un bono a largo plazo lo refinancia una vez la tierra es productiva. El capital institucional ocupa la posición duradera después de eso. Cada capa se dimensiona para que el riesgo temprano recaiga en las partes preparadas para asumirlo.
La torre de riesgo
Una torre de seguros paramétricos protege el proyecto frente a los peligros que de verdad amenazan este paisaje: el fuego, la sequía y la pérdida de agua. No nos limitamos a asegurarnos contra ellos. El trabajo sobre el terreno los reduce, y ese menor riesgo es precisamente lo que hace posible, de entrada, asegurar un paisaje entero.
El software
LandStack gestiona las operaciones de campo, la logística y la suscripción de riesgos como un solo sistema, de modo que cada parte que financia el trabajo lee la misma realidad sobre el terreno al mismo tiempo.
Medición y verificación
Cada intervención y su efecto sobre la tierra se miden de forma continua, antes de la puerta de la finca, por nuestro socio Merge Impact: desde la cuadrilla de aclareo hasta el biocarbón y el agua retenida en el suelo.
Modelización de escenarios
Antes de comprometer cualquier capital, proyectamos el paisaje hacia adelante bajo distintas condiciones de fuego, agua y mercado, para que quienes aportan el dinero vean el abanico al que se exponen, y no una única línea optimista.
En conjunto, estos elementos mantienen la financiación, las personas y las operaciones alineadas con el ritmo de la restauración en todo el paisaje.
Conocer LandStack
Ecología, y relaciones, entre culturas.
Restaurar paisajes es tanto una cuestión de personas y relaciones como de ecología. Nuestro científico jefe, el Dr. Charles Curtin, ha dedicado más de tres décadas a trabajar en grandes paisajes terrestres y marinos, como Malpai Borderlands, Blackfoot Challenge y la Downeast Initiative, reuniendo a ganaderos, pescadores, propietarios, agencias gubernamentales, científicos y comunidades con intereses y perspectivas diferentes para encontrar puntos en común y trabajar hacia objetivos compartidos. Los mismos principios se aplican aquí, en el norte de Nuevo México, donde las mercedes de tierras, las acequias, las comunidades de los Pueblos y las familias ganaderas han mantenido durante siglos su relación con la tierra. Una restauración duradera debe apoyarse en ese conocimiento y esa historia, respetando las tradiciones y la toma de decisiones locales y creando a la vez nuevas oportunidades para que las comunidades den forma a la recuperación de sus paisajes y se beneficien de ella.
Una sola mesa.
Una estrategia de recuperación regional reúne a comunidades locales, propietarios, condados, agencias estatales, aseguradoras y compradores corporativos en una alianza regional que vincula a quienes administran la tierra con quienes se benefician de su recuperación. En lugar de limitarse a pagar los daños después de un incendio forestal o una inundación, la alianza invierte en reducir los riesgos en su origen, restaurando los bosques, los pastizales y las cuencas de los que depende la región en su conjunto. Sovereign Land ayuda a organizar la financiación, las operaciones y los acuerdos a largo plazo, pero no toma participación, ni titularidad, ni gravamen sobre la tierra. La propiedad de la tierra y las decisiones sobre su futuro siguen en manos de las comunidades locales y los propietarios, incluidas las mercedes de tierras, las acequias, las comunidades de los Pueblos y las familias ganaderas cuya relación con estos paisajes se remonta siglos atrás. Igual de importante es que quienes han sostenido y cuidado la tierra deben compartir los beneficios económicos de su recuperación, creando oportunidades duraderas para los medios de vida locales en lugar de transferir la riqueza y el control a otros lugares.
Estamos reuniendo el capital para empezar a trabajar en los primeros emplazamientos.
Si inviertes en este tipo de infraestructura, la construyes o gobiernas la tierra a la que sirve, deberíamos hablar.
Hablemos.