火、水、雇用。
北部New Mexico。
火災と干ばつが、この景観を壊している。
火
長年にわたる火災の抑止と限られた管理により、森は過密になり、きわめて燃えやすくなっています。長く残る被害は、火災そのものによる直接の影響ではなく、その後に続くもの、すなわち侵食と土地の劣化です。森の土壌は1インチを作るのに千年以上かかりますが、その1インチは一度の降雨で失われることがあります。
水
Rio GrandeはNew Mexicoの命綱でありながら、もはや自らの流路の全長を流れきることがありません。Albuquerqueを通る区間は2022年、2025年、2026年に干上がり、市の南に長く続くValencia郡とSocorro郡の区間は毎年夏に干上がります。私たちの長期の取り組みが目指すのは、滞りなく流れるRio Grandeです。それは下流への影響を和らげます。AlbuquerqueとSanta Feのためだけでなく、州際コンパクトのもとにあるTexasのため、そしてMexicoに対する条約上の義務のためにも。
それを成し遂げる作業は郡内に留まります。林業の作業班、地域の協同組合、バイオ炭の事業、そして地域のバイオハブとしてよみがえる、Ratonの遊休製材所です。
これを誤った場合の代償は、数十億ドルに及ぶ。
前回の火災に対する連邦政府の補償だけでもその規模に達しており、米国史上最大級の山火事の一つが、つい昨年、西部の別の地域を襲いました。この山々は2州にわたってRio Grandeを潤しており、その流域に沿った農地や都市は、ここで起きることに依存しています。
この山々こそ、次の水源だ。
New Mexicoは、Permianの石油を礎に築かれた、米国で2番目に大きいソブリン・ウェルス・ファンドを擁しています。Rio Grandeは、Sangre de CristoとSan Juanという二つの山脈から水を得ています。この山々こそ、次の水源です。失えば私たち自身が失うものです。
帰り道はわかっている。
そしてそのどれもが、新しい技術に頼るものではありません。私たちはNew Mexico州森林局が先駆けてきた火災対策の取り組みを土台とします。過密な植生を間伐・除去し、低価値の木材をバイオ炭に変え、水を保持できるよう土地を造り直し、管理された放牧を取り戻します。
炭素は、土へと還る。
バイオ炭は再び山へと還され、水を保ち、土壌を再生し、次の火災から熱を奪います。農家は手頃な価格の土壌資材を手に入れます。下流の町々はより安価な水ろ過材を得ます。エルクの生息域は広がります。企業の買い手は、すでに依存している成果に対価を支払います。山の高所での作業が、谷の末端に至るまで価値を引き上げるのです。
私たちが組み上げるもの。
この土地を再生するには、作業班や機材だけでは足りません。土地がそれ自体で採算に乗るまでの年月を支えるよう設計された財務構造、土地を実際に脅かすものに対する保険、そしてその全体を一つのシステムとして運用するソフトウェアが必要です。
資本スタック
ファーストロスの転換資本が、作業は進行しているがまだ何も産出していない初期の年月を支えます。土地が生産的になった段階で、長期債がそれを借り換えます。その後、機関投資家の資本が持続的なポジションを引き受けます。各層は、初期のリスクが、それを保有するよう構築された当事者の手に収まるよう、規模が設計されています。
リスクタワー
パラメトリック保険のタワーが、この景観を実際に脅かす危険、すなわち火災、干ばつ、そして水の喪失に対してプロジェクトを保護します。私たちは単にそれらに備えて保険をかけるだけではありません。現場での作業がそれらを低減し、リスクが下がることこそが、そもそも景観全体に保険をかけることを可能にするのです。
ソフトウェア
LandStackは、現場作業、ロジスティクス、引受審査を一つのシステムとして運用します。これにより、この取り組みに資金を提供するすべての当事者が、同じ現場の実態を同じ時点で読み取れるようになります。
測定と検証
あらゆる介入と、それが土地に及ぼす影響は、ファームゲートに至る前の段階で、パートナーであるMerge Impactによって継続的に測定されます。間伐作業班からバイオ炭、そして土壌に保持される水に至るまでです。
シナリオ・モデリング
資本が投じられる前に、私たちは異なる火災、水、市場の条件のもとで景観の将来をシミュレーションします。これにより、資金を投じる人々は、単一の楽観的な見通しではなく、自らが足を踏み入れる幅を見渡せます。
これらを一体で運用することで、資本と人が作業と歩調を合わせて、景観全体にわたって動き続けます。
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生態系、そして関係性を、文化を越えて。
土地を再生することは、生態系であると同じくらい、人に関わることです。私たちの主任科学者は、Malpai BorderlandsやBlackfoot Challengeにおいて、まさにこの取り組みに数十年を費やし、めったに意見の一致しない牧場主、行政機関、科学者、コミュニティを同じ土地で協働させてきました。家族が400年にわたってこの土地を守り続けてきたここでも、同じことが当てはまります。
一つのテーブル。
コミュニティ、郡、州、保険会社、そして企業の買い手が、Sierra del Norteと呼ばれる官民一体の地域パートナーシップという一つのテーブルに着きます。この取り組みは、危険をその発生源で低減します。Sovereign Landは出資も、権原も、担保も一切取りません。所有権とガバナンスは地域に留まります。そして、400年にわたってこの土地を守り続けてきた家族は、土地がこれから生み出すものの分け前を手にします。
地域別の論点
Ogallala Aquifer
Nebraska, Colorado, Kansas
High Plains一帯では、満たされるのに数千年を要した帯水層が、涵養が追いつかない速さで汲み上げられています。さらに、侵入植生が膨大な量の地下水を吸い上げているにもかかわらず、それを取り除く作業には誰も対価を支払っていません。
New Mexicoを動かしているのと同じ論理がここにも当てはまります。すなわち、その植生を除去すれば水が戻り、同時にバイオマスが得られ、その両方によって作業がそれ自体で採算に乗るのです。Ogallalaの8州にまたがって再現できるよう設計された郡単位のモデルを、Nebraska、Colorado、Kansasが接する地点を起点に展開します。
Iberia
Huelva, Algarve, Alentejo
Huelva、Algarve、Alentejoの回廊にまたがる放棄され荒廃した地中海性の土地は、細分化された民間の手に分散しています。機関投資家の資本を呼び込めるほど大規模な所有者は一人もおらず、どの区画も単独では転換費用を正当化できないため、土地は遊休状態に置かれたままです。
私たちが欧州で最初の展開を予定している地域です。私たちはこうした区画を一つの投資可能なプログラムへと集約し、土地が自立できるようになる前に転換資金を供給します。これはNew Mexicoで実証されたものと同じインフラを、公有地ではなく私有地に合わせて適合させたものです。EUの機関投資家による資金を主たる資本基盤として想定しています。
Brazil
国家転換クレジット
Brazilは、長い償還期間、複数年にわたる利息のみの据置期間、低い金利など、土地の転換に向けて世界でも有数の好条件の融資制度を整えてきました。しかし資金があまりにも緩く、追跡があまりにも希薄であるため、元本は決して償還されず、転換が定着しているかどうかを誰も確認できません。資本は滞留し、コミットメントが現場での変化につながらないのです。
私たちは、その資本を検証された現場作業に結びつけ、成果へと突き合わせる運用層です。これにより、緩い資金が、確実に完了する転換へと変わります。
Taiwan-France
Franceの農村、Taiwanからの需要
Franceの農業は欧州でも最も手厚く補助されているにもかかわらず、干ばつ、洪水、土壌の劣化が農村コミュニティを繰り返し襲う一方で、国からの支援は縮小しています。彼らにはParisに依存しない収入源が必要です。
これらの中で最も初期段階にある取り組みです。私たちは二つの道筋を同時に模索しています。一つは地域の産物を、安定した長期的な海外需要に結びつけること。もう一つは有機質土壌改良材を地域内で供給する体制を築くこと。これにより、価値が農村経済の外へ漏れ出すのではなく、その内部で循環するようにします。