スチュワードシップ
重要なのは土地の状態であって、誰がそれを所有しているかではありません。生態学的なプロセスとその影響は、所有地の境界で止まることはありません。
劣化した森林や流域の影響は、多くの場合、何マイルも下流で感じられ、そこではコミュニティが山火事、洪水、水供給の減少のコストを負担しています。同様に、再生の最も大きな便益の多くは、土地を管理する人々ではなく、より広い景観の健全さに依存するコミュニティ、事業者、土地所有者にもたらされます。
私たちのアプローチは、こうしたつながりを認識し、再生のコストを、その恩恵を受ける人々と結びつけようとするものです。対象となるのは、生態系の健全さと生産性を取り戻すために、個々の土地所有者や既存のプログラムが提供できる範囲を超える投資を必要とする、劣化した、放棄された、あるいは本来の力を発揮できていない景観です。
生態系の機能
火災と干ばつが、この景観を壊している。
火
数十年にわたる火災の抑止と不十分な森林管理により、多くの森林は不自然なほど過密になり、壊滅的な山火事に対してますます脆弱になっています。しかし、最も大きく長く残る被害は、多くの場合、炎が消えた後にやってきます。むき出しになった土壌が流され、流域が劣化し、景観が回復する力を失うのです。森林の土壌は1インチが形成されるのに千年以上かかることもありますが、火災の後のたった一度の激しい暴風雨で失われてしまうことがあります。
水
Sangre de Cristo山脈は、Rio Grande、Pecos、Canadianという三つの主要な河川水系の源流です。これらの流域は一体となって、New Mexico全域、そしてその州境をはるかに越えて、コミュニティ、農業、経済を支えています。しかし、数十年にわたる森林の劣化、高まる山火事リスク、そして長引く干ばつが、水を捕らえ、蓄え、ゆっくりと放出するその能力を損なってきました。
システム設計
土地、人、資本を、一つのシステムとして設計する。
私たちはまず、いまある景観そのものを理解することから始めます。流域と地下水、土壌、植生、野生生物、そしてそれらに依存するコミュニティです。そのうえで、相互に依存する三つの要素を結びつける統合的なアプローチを構築します。すなわち、土地を支える生態的なプロセス、その管理を担うコミュニティとガバナンスの仕組み、そして再生を長期にわたって支えるために必要な資金です。
現場作業と契約
作業班から買い手まで、すべての作業を追跡。
間伐や択伐から、バイオマスの加工、バイオ炭の製造、総合的な放牧、流域の回復まで、私たちは生産的な景観とより健全に機能する流域を再生するために必要な活動の全体を調整します。
同じく重要なのは、これらの景観を再生するために必要な作業の多くを、その景観に依存するコミュニティ自身が担えるということです。森林の間伐、流域の再生、放牧の改善、そしてバイオマスの加工は、地域の作業班、協同組合、事業者を支えることができます。
バイオ炭
帰り道はわかっている。
これらはいずれも、実証されていない技術に依存するものではありません。私たちは、森林再生、山火事の軽減、流域の回復、計画的な放牧における数十年の経験を土台に、こうした確立された実践を、そこから生まれるバイオマスを生産的に活用する新たな機会と組み合わせています。
価値の低い木材や伐採残材を腐らせたり燃やしたりする代わりに、その多くを低酸素の環境で制御しながら加熱し、バイオ炭に変えることができます。その結果生まれる安定した炭素は、土壌の健全性を高め、保水性を向上させ、養分の利用可能性を高めるとともに、水のろ過やその他の産業用途に役立つ素材にもなります。製造時の熱は回収して有用なエネルギーにすることもでき、本来なら廃棄物となる素材から新たな価値を生み出します。
生態系の再生をバイオマス処理とその製品の新たな市場に結びつけることで、山火事のリスクを減らし、流域の機能を改善し、荒廃した景観の生産性を取り戻し、雇用と収益を生み出して再生を長期にわたり支える地域産業を築くことができます。
下流で生まれた価値を、上流に再投資する。
バイオ炭は、回収した素材を生産的に活用しながら景観を再生する、はるかに大きな取り組みの一部です。適切な場所に施用すれば、バイオ炭は土壌構造を改善し、保水性を高め、養分の利用可能性を向上させて、荒廃した土壌の回復とより生産性の高い植生の再生を支えます。森林の間伐、流域の再生、計画的な放牧と組み合わせることで、これらの介入は、水を調整し、野生生物の生息地を維持し、将来の山火事の深刻さを和らげる生態系のプロセスを立て直す助けとなります。
バイオ炭の一部は直接景観に戻され、残りは農業用の土壌改良材として使われたり、自治体の水道システム向けのろ過材へとさらに加工されたりします。森林や草原が回復するにつれて、エルクをはじめとする野生生物の生息地が改善し、下流の農場やコミュニティは、浸食の減少、よりきれいな水、そしてより安定した季節流量の恩恵を受ける可能性があります。
より大きな機会は、こうした生態系の改善を、流域全体やその先で生み出される経済的価値と結びつけることにあります。自治体、保険会社、農業事業者、企業の購入者はいずれも、より健全な景観、より安定した水供給、そして山火事や洪水へのリスク低減に関心を持っています。これらの便益を測定し、検証済みの改善に結びついた長期契約を築くことで、下流の受益者が上流の再生の資金を担う新たな機会を生み出せます。
これにより景観の回復は、補助金に頼る個別のプロジェクトの積み重ねから、生態系の改善が経済的価値を生み、その一部が継続的な再生へと再投資される統合的な地域システムへと移行します。同じく重要なのは、山で実際に作業を担う土地所有者、地域コミュニティ、再生作業のクルーが、その努力が流域全体にもたらす便益を分かち合える仕組みが生まれることです。
モニタリング
土地の健全さ、動植物。
New Mexico州Taosを拠点とする地域のパートナー、Regional Regenerationと協働し、私たちは景観とコミュニティを再生するための社会的・生態的な枠組みを構築します。Illinois州Morrisを拠点とする測定パートナー、Merge Impactとともに、現地測定、生物指標、リモートセンシングによって生態系の回復を追跡します。
対象には、土壌水分と保水能力、土壌有機物、養分循環、線虫と微生物群集、そして戻ってくる野生生物の音響モニタリングが含まれます。衛星画像と、流域およびacequiaの水路網に設置した水位計が、変化する景観の状態をさらに捉えます。
地域に根ざしたガバナンスとコミュニティの参画と組み合わせることで、これらの測定により、生態系の回復を記録し、回復手法の有効性を評価し、状況の変化に応じて管理と投資を調整することができます。その結果、生態系のモニタリング、コミュニティによる土地管理、そして金融上の判断が互いを強め合う継続的な学習のプロセスが生まれ、土地の回復とともに取り組みも進化していきます。
パイロットサイト
私たちはまず、New MexicoのSangre de Cristo山脈にある100万エーカーの重点地域に分散する、5つのパイロットプロジェクトのサイトから始めます。この地域の流域は、Canadian River、Rio Grande、Pecos Riverの各流域へと水を注いでいます。これらのサイトは一体として、森林の回復、流域の回復、管理された放牧、そして新たな地域産業が連携し、意味のある規模で景観とコミュニティを再生できることを実証する機会となります。
Wheaton Creek Ranch
Colfax郡とMora郡
山火事対策、流域の再生、総合的な放牧管理、バイオ炭の製造を組み合わせた、35,000エーカーの実働パイロット。
Raton
Colfax郡
地元の製材所と、航空宇宙および天然資源産業への投資を結びつける地域のイノベーション・ハブ。
Questa鉱山跡地の修復
Taos郡
New Mexico最大級のSuperfundサイトの一つの修復を、バイオ炭の市場と流域の回復に結びつけます。あわせて、Truchas-Costilla Active Management ProjectのもとでCarson National Forestとも協働します。
Mora郡とSan Miguel郡
Las VegasとMoraの上流に広がる公有地と私有地での、流域の再生と火災からの回復。Carson National Forestですでに進む大規模な間伐と連携して進めます。
Las Trampasランドグラント
Taos郡
このモデルが、何世紀も続くランドグラントの共有地を強化できるかを検証する、コミュニティ・ガバナンスのパイロット。